长期以来,由于对麻风科学知识普及不够和观念落后,社会容忍度极低,造成人们对“谈麻色变”,视为洪水猛兽,拒之千里之外。实际上,麻风菌是比较弱的致病菌,人的身体健康时一般不会染病,当营养缺乏时,受伤的皮肤接触到麻风菌才会得病,一旦得病就被社会抛弃。在云贵川等少数民族地区,麻风病人为了不被烧死或者活埋,便会逃往偏远角落的无人区躲避以求活命。长此以往的麻风病人大多都生活在偏僻的山野角落、贫困的农村,躲避社会的歧视和迫害,生活深度贫困。
我国现有麻风病院、村593所,现症病人3000余人,麻风病治愈存活者20万,其中10万人有可见性的残疾,70%的麻风病残疾人丧失劳动能力。建国来,我国共免费查治麻风患者约50万例。近五年,全国年平均新发现1000余例,新发现患者中,延误诊断平均在3年左右,二级畸残者占20%以上。全国麻风疫情分布不平衡,部分边陲贫困地区和少数民族地区疫情较重;麻风患者及康复者的畸残防治和康复医疗任务仍然十分繁重;康复者的老年病多发,缺医少药的现象十分严重。因此,麻风防治的公共卫生任务依然艰巨。
为改善麻风患者生活医疗康复条件,我会发起了“集善扶贫健康行”麻风救助项目,项目从2018年起每年筛选20个麻风病院和麻风病村开展救助,重点为云南、四川、甘肃等地麻风病院和麻风病村改善生活居住环境,增加医疗设施设备,提供康复辅具等。